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為什麼「お茶」的顏色不是茶色？

很多人也許會問，在沖泡後呈現「綠色」的玉露和煎茶（通稱為「お茶（おちゃ）」的茶），明明不是茶色，那日本人口中的「茶色」（ちゃいろ）是什麼茶來的呢？

我起初也覺得很疑惑，後來查找了一番資料之後，才知道「茶色」原來是有歷史的。在以前的時代，綠茶因為只取嫩芽的部位，相對很奢侈，所以只有王公貴族等上流社會的人才喝得起。而相對於綠茶，番茶和焙茶則是一般庶民都喝得起的，因此對庶民來說這兩種茶才是「おちゃ」，亦是「茶色（ちゃいろ）」（cha.i.ro）的語源。看起來接近淺咖啡色的那種顏色的「茶色」是番茶和焙茶來的。

另外一提，我很喜歡日本的焙茶（ほうじちゃ），所謂的焙茶是將煎茶、番茶或莖茶以大火焙炒至茶葉成褐色，並散發出香氣為止的稱作「焙茶」。因為烘培的程序，使咖啡因含量減少，所以老少閒宜。

接著我們來看一下與「お茶する」相關的諺語與慣用句。